在人工制冷开始发展以前,人类已经知道利用**冰雪在简易的设备中保持低温条件,冷藏车制冷机组,即利用**冷源。在中国,约在3000年前已使用**冰保藏食品,公元**世纪《诗经》中就有关于采集、贮存和用**冰冷藏食品的诗句。直到现代,人们仍然在应用冰、雪和地下水等**冷源。用**冰或人造冰冷却的冷藏装置,只能达到有限的低温,技术条件和卫生条件较差,难以满足多方面的要求。现代的制冷装置都是应用制冷机来冷却。
1834年,美国的J.珀金斯试制成功人力转动的可以连续工作的制冷机。1844年,美国的J.戈里试制了用空气为工质的制冷机,用在医院中制冰和冷却空气。1872~1874年,D.贝尔和C.von林德分别在美国和德国发明了氨压缩机,并制成了氨蒸气压缩式制冷机,这是现代压缩式制冷机的发端。19世纪50年代,法国的卡雷兄弟先后研制成功以硫酸和水为工质的吸收式制冷机和氨水吸收式制冷机。1910年出现了蒸汽喷射式制冷机。1930年出现了氟利昂制冷剂,促进了压缩式制冷机的迅速发展。1945年,美国研制成功银吸收式制冷机。
随着人们对于生活、工作环境舒适性的要求不断提高,商用中央空调迅猛发展。螺杆制冷压缩机主要应用于商用中央空调及工业制冷行业,螺杆机组将因此而得到了大力发展,在制冷负荷为30RT~500RT的中央空调领域,螺杆压缩机已经逐步取代活塞压缩机。
在实际应用中,螺杆压缩机是处于变工况的运行状态,据统计压缩机的负荷率平均为67%,制冷机组,33%为空载负荷,在这一负荷下,常规螺杆压缩机在部分负荷下因效率低而浪费了大量的电能,变频螺杆压缩机由于改善部分负荷性能、节能省电而得到大力推广。近年来,螺杆压缩机的销售量已经**过所有容积式压缩机总销售量的80%,随着变频技术在螺杆压缩机上的应用,使得螺杆压缩机在节能降耗方面发挥了进一步的作用。